Arts graphiques

Un album conservé au musée Napoléon de Rome contient une série de portraits réalisés sur le vif, de facture tout à fait comparable à celle du musée Magnin. Ils sont souvent accompagnés – comme c’est le cas ici – de mentions manuscrites, dont l’une laisse penser qu’ils furent réalisés durant le siège de Gênes de 1800. Les portraiturés, issus de différents lieux de la Péninsule, sont probablement des patriotes venus rejoindre les troupes françaises durant la période révolutionnaire. Il est vraisemblable que les jeunes gens imberbes, à la coiffure négligée, aient été des compagnons d’aventure de Jean-Baptiste Wicar durant la période des guerres napoléoniennes.

L’artiste lillois commençait au début du XIX^e siècle une brillante carrière de portraitiste, qu’attestent des dizaines de dessins au fusain ou comme ici, au crayon noir, caractérisés par un trait incisif et des hachures régulières mettant en valeur le visage. L’artiste suggère avec subtilité l’expression de la physionomie, la personnalité et la disposition mentale du modèle.