École française
(c) RMN-Grand Palais (musée Magnin) / Michel Urtado
Saint Jacques intercédant auprès de la Vierge en faveur des âmes du Purgatoire
Cette esquisse réalisée en 1752 est préparatoire au tableau d’autel de l’église Notre-Dame du Rosaire à Lambesc (Bouches-du-Rhône).
Sur un matelas de nuées, la Vierge portant l’Enfant Jésus reçoit les implorations de saint Jacques et de deux évêques. En bas et à droite, les visages des âmes du purgatoire apparaissent dans le rougeoiement d’une fournaise.
Dans cette composition presque pyramidale, Michel-François Dandré-Bardon use des artifices de la structure désaxée chère aux peintres de la Contre-Réforme. Tandis que la pâte onctueuse de l’huile sculpte généreusement les plis des étoffes, la dynamique des courbes et contre-courbes accentuée par le déséquilibre des corps et soutenue par la vigueur d’un accord coloré vénitien (bleu-orangé-rose), rattachent l’art du peintre au rococo international, en particulier à l’Autrichien Franz Anton Maulbertsch (1724-1796).
